Кліматологи по всьому світу можуть невдовзі втратити доступ до життєво важливої інформації про стан морського льоду — одного з головних індикаторів глобального потепління. Причиною цього стала несподівана ініціатива Міністерства оборони США, яке вирішило припинити обробку супутникових даних, які використовувалися для наукових досліджень.
Йдеться про дані, які надходили з мікрохвильового радіометра SSMIS, встановленого на супутниках, що перебувають у підпорядкуванні Пентагону. Раніше ці дані обробляв Центр чисельної метеорології та океанографії ВМС США, передаючи їх дослідникам Національного центру даних зі снігу та льоду (NSIDC) при Університеті Колорадо. Але вже наприкінці липня науковці можуть повністю втратити до них доступ.
Це рішення — ще один наслідок масштабних скорочень федерального бюджету США. Під загрозою опинились і десятки місій NASA, фінансування яких також урізали. Втрата доступу до даних про морський лід серйозно ускладнить моніторинг кліматичних змін, адже саме морський лід виконує критично важливу функцію — він діє як буфер, що стримує танення льодовиків і відповідно — стримує підвищення рівня океану. Хоча японський супутник Shizuku із приладом AMSR2 може частково компенсувати втрату даних, перехід на нову систему потребує часу. Зокрема — для калібрування приладу і синхронізації з системами NSIDC. Це означає, що найближчими місяцями вчені не зможуть отримувати актуальну інформацію, що є потужним ударом по глобальній кліматології.
Наукова спільнота закликає переглянути це рішення, адже йдеться не лише про науку, а й про глобальну безпеку — адже розуміння процесів танення льоду напряму впливає на прогнози щодо майбутнього нашої планети.
