W sobotni wieczór, 24 sierpnia, francuskie usługi specjalne zatrzymały założyciela i dyrektora generalnego telegramu Pavel Durov, które stało się prawdziwym sensacją. Według kanału telewizyjnego TF1 Durov został aresztowany natychmiast po przybyciu na lotnisko Le-Bourge, kiedy wysiadł ze swojego prywatnego samolotu. Operację została wykonana przez żandarmes z lotniska technicznego grupy wsparcia (GTA), działając zgodnie z nakazem napisanym przez głupią współpracę z francuskimi funkcjonariuszami organów ścigania.
Przyczyną zatrzymania Pavla Durova podejrzewano o współudział w wielu poważnych przestępstwach, w szczególności w handlu narkotykami, terroryzmowi, praniu pieniędzy i dystrybucji treści pedofilowej. Durov od dawna jest na liście poszukiwanych osób (FPR) i stał się przedmiotem zwiększonego zainteresowania francuskich usług specjalnych ze względu na prawdopodobną niechęć do współpracy z nimi. Ważną kwestią jest to, że nakaz aresztowania był ważny tylko wtedy, gdy Durov był we Francji.
W czasie zatrzymania Durova przybył z Azerbejdżanu, gdzie jak zwykle unikał krajów, w których Telegram był pod starannym nadzorem. Według źródeł zbliżonych do śledztwa jego podróż do Francji była wielkim błędem, który trudno jest wyjaśnić.
Zatrzymany biznesmen został już aresztowany i zgłosił podejrzenia. W najbliższej przyszłości stanie przed sędzią śledczym, w którym można wnieść oficjalne zarzuty. Wśród nich: współudział terroryzmu, handel narkotykami, oszustwa, pranie pieniędzy i dystrybucja nielegalnych treści.
Według raportów TF1 Pavel Durov stoi w obliczu 20 lat więzienia we Francji. Obecnie jego wyszukiwanie nieruchomości są przeprowadzane we Francji, a francuskie usługi specjalne aktywnie uzyskują dostęp do danych telegramowych związanych ze społecznościami przestępczymi i firmami sankcjonującymi.
Pavel Durov otrzymał obywatelstwo francuskie w 2021 r. W ramach procedury, którą gazeta Le Monde nazywała „wyjątkowym i wyjątkowo politycznym”. Ta procedura naturalizacji jest rzadka i dotyczy tylko obcokrajowców, których działania znacząco przyczyniają się do wpływu i stosunków międzynarodowych Francji. Jednocześnie Durov ma również paszport Zjednoczonych Emiratów Arabskich, gdzie mieszkał od 2017 roku.
Jednak zatrzymanie Durova we Francji może mieć dalekie konsekwencje zarówno dla jego życia osobistego, jak i dla telegramu. Jest oskarżany o umożliwienie platformie na „ula treści karnych”, w szczególności dla grup terrorystycznych i przestępczości zorganizowanej.
