Na zachodzie Europy zarejestrowano niezwykle rzadkie zjawisko - chmurę pyłu unoszącą się znad Sahary. Według informacji pył z afrykańskiej pustyni pokrył niebo pomarańczowym odcieniem nad niektórymi obszarami Francji, Szwajcarii i południowych Niemiec. „Pył znad Sahary już przybył i w powietrzu widać żółtawe zachmurzenie” – powiedział Christian Herold, meteorolog z Niemieckiej Służby Meteorologicznej.
Ostrzegano, że pył w powietrzu może być widoczny także w Niedzielę Wielkanocną. Każdego roku z Sahary unosi się od 60 do 200 milionów ton pyłu mineralnego. Większe cząsteczki osiadają szybko, ale mniejsze cząstki mogą czasami latać na duże odległości. Pomimo sprzyjających warunków chmura pyłu wpłynęła na jakość powietrza w niektórych obszarach.
W Szwajcarii wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza odnotowano w korytarzu biegnącym z południowego zachodu na północny wschód kraju. Meteorolog ze szwajcarskiej firmy nadawczej SRF podał, że objętość pyłu wynosi około 180 000 ton – dwa razy więcej niż zwykle.
We Francji w niektórych obszarach przekroczono próg zanieczyszczenia powietrza, a władze lokalne ostrzegają mieszkańców przed możliwymi negatywnymi konsekwencjami zdrowotnymi wynikającymi z intensywnego wysiłku fizycznego.
Zjawisko to doprowadziło już do tragedii w Hiszpanii, gdzie dwie osoby zginęły po wpadnięciu do morza, gdy wybrzeże kraju nawiedziła burza „Nelson”, zbliżająca się od strony Wysp Brytyjskich.
