Unikalne odkrycie odbywa się na pustyni Kinguka, w regionie Ika w Peru. Naukowcy znaleźli skamieliny młodego Haviaal, długotrwałego krokodyla rybackiego, który mieszkał w regionie około 10 milionów lat temu. To odkrycie było najmłodszym znaleziskiem tego typu znalezionego w Peru.
Odkrycie, reprezentowane przez grupę naukowców z Instytutu Geologicznego, Miningiem i Metalurgicznym Peru i Colegio La Unión, obejmuje prawie kompletny i przegubowy szkielet młodego gavial. Skamieniałość należy do młodej osoby, której długość osiągnęła około trzech metrów. Dla porównania dorośli tego gatunku mogli osiągnąć dziewięć metrów. „Po raz pierwszy udało nam się znaleźć tak młodą osobę, która jeszcze nie osiągnęła maksymalnej wielkości. Niestety, krokodyl zmarł, zanim wyrósł do pełnego rozmiaru” - powiedział Co -autor badania Mario Gamarra, paleontolog kręgowców.
Długookrotne krokodyle, które należą do znalezionego gavial, miały wydłużony, cienki kagód, zaadaptowany do polowania na ryby. Ich najbliżsi współczesni krewni to indyjskie spinki, które mają również długi pysk i są rybakami. Region jest znany bogactwem skamielin. Do tej pory na pustyni znaleziono ponad 55 gatunków kręgowców morskich, w tym pozostałości wielorybów krasnoludnych, delfinów, rekinów i innych stworzeń miocenu (5-23 milionów lat temu).
Wśród uderzających odkryć z 2023 r. - Peruuetus Colossus, ogromny wieloryb pieniężny, który jest uważany za najtrudniejszy zwierzę w historii Ziemi. Nowe skamieliny Krokodyla Hapialova to kolejny krok w kierunku zrozumienia bogatej różnorodności biologicznej regionu w przeszłości.
Naukowcy uważają, że ustalenia na pustyni są dalekie od wyczerpania. Wykopaliska paleontologiczne nadal wprowadzają nieoczekiwane odkrycia, a nowe badania mogą jeszcze bardziej poszerzyć ideę starożytnego świata tej części Ameryki Południowej.
