24 maja w Papui Nowej Gwinei w odległym górzystym obszarze doszło do osuwiska na dużą skalę, w wyniku którego zginęły setki ludzi. Na razie nie jest znana dokładna liczba osób uwięzionych pod gruzami. Służby ratownicze są już na miejscu, poszukują i uwalniają ofiary.
Osuwisko nastąpiło około godziny 03:00 czasu lokalnego i pochłonęło odległe wioski na wyżynach prowincji Enga, niszcząc ponad 1182 domy. Prowincja położona jest ponad 600 kilometrów od stolicy, Port Moresby.
Serhan Aktoprak, szef misji Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji w Papui Nowej Gwinei, powiedział, że osuwisko objęło wioskę Yambali, położoną około dwóch godzin jazdy od stolicy prowincji Wabag. Dotknięty obszar obejmuje obszar od trzech do czterech boisk piłkarskich, a we wsi mieszka 3895 osób. Wiele domów zostało całkowicie zniszczonych, nie ma dostępu do wody pitnej, nie działają linie energetyczne, a mieszkańcom mogą grozić niedobory żywności.
Gubernator prowincji Enga Peter Ipatas nazwał to „bezprecedensową klęską żywiołową”. Lokalny przywódca Andrew Ruing powiedział, że podczas osuwiska ludzie spali, a w wyniku katastrofy zginęło około 300 osób. Mieszkaniec dotkniętej wioski, Ninga Role, również uważa, że zginęły setki osób, a skala katastrofy komplikuje akcję ratunkową.
Premier Papui Nowej Gwinei James Marape powiedział, że na miejsce wysłano służby ratunkowe, które zapewniły pomoc, wydobyły ciała spod gruzów i przywróciły infrastrukturę. Towarzystwo Czerwonego Krzyża Papui-Nowej Gwinei twierdzi, że zespół reagowania kryzysowego, w skład którego wchodzą urzędnicy, policja, siły obronne i lokalne organizacje pozarządowe, utworzył już schrony w pobliżu miejsca katastrofy.
Osuwisko zablokowało także drogę dojazdową do miasta Porgera, w którym znajduje się duża kopalnia złota. Operator kopalni Barrick Gold powiedział, że wciąż ocenia się zakres szkód i nie jest jeszcze znany ich wpływ na wydobycie.
Australia, najbliższy sąsiad Papui Nowej Gwinei i największy dostarczyciel pomocy zagranicznej, jest gotowa udzielić wsparcia. Minister spraw zagranicznych Australii Penny Wong złożyła kondolencje mieszkańcom Papui-Nowej Gwinei i zapewniła, że Australia jest gotowa pomóc w odbudowie sytuacji.
Organizacja pomocowa Care Australia stwierdziła, że chociaż dotknięty obszar nie jest gęsto zaludniony, liczba ofiar śmiertelnych może być znaczna. Na miejsce przybył zespół szybkiego reagowania składający się z lekarzy i personelu wojskowego, ale trudny teren i uszkodzone drogi utrudniają akcję ratowniczą. Na teren można dostać się wyłącznie helikopterem.
