В останні роки вірус Оропуш, що вважається таємничою хворобою, почав проявлятися дедалі частіше в різних куточках світу, викликаючи занепокоєння у вчених. Останнє дослідження виявило, що мутувавши, він став становити більш глобальну та смертельну загрозу, зокрема через розширення ареалу свого поширення.
Вірус, який передається переважно через укуси мошок, уже давно викликав занепокоєння в Латинській Америці. Однак нещодавні спалахи, зокрема в Бразилії, де цього року було підтверджено понад 8000 випадків захворювання, засвідчили про нові тривожні зміни. Вперше випадки захворювання також зареєстровані на Кубі, в США та Європі, що свідчить про розширення ареалу вірусу, включаючи міські райони, де він раніше не зустрічався.
Симптоми лихоманки Оропуш зазвичай є легкими — лихоманка, головний біль, нудота — але були також зафіксовані важчі випадки, що супроводжуються енцефалітом та менінгітом. В цьому році вірус вже призвів до смерті двох молодих, здорових жінок. Ще однією серйозною проблемою є можливість передачі вірусу від матері до плоду, що може викликати вроджені дефекти та мертвонародження.
Нещодавнє дослідження, проведене Вільямом де Соузою з Університету Кентуккі і опубліковане в журналі The Lancet Infectious Diseases, виявило генетичні зміни вірусу, які роблять його потенційно більш вірулентним та небезпечним для інфікованих клітин. Учені пов’язують поширення вірусу в міських районах з кліматичними змінами та вторгненням людини в природне середовище диких тварин, які є носіями хвороби.
З підвищенням температури та збільшенням опадів створюються сприятливі умови для мошок, що переносять вірус. Вирубування лісів і урбанізація ведуть до більш тісного контакту людей з дикими тваринами-господарями, такими як лінивці та примати.
Один із найбільш тривожних аспектів еволюції вірусу Оропуш — можливість появи нових шляхів передачі. Наприклад, у серпні в Італії у чоловіка, який повернувся з Куби, у спермі було виявлено вірус, що вказує на потенційний статевий шлях передачі. Центри з контролю та профілактики захворювань рекомендують чоловікам з Оропуш уникати сексу або використовувати презервативи протягом шести тижнів після появи перших симптомів.
Оскільки Оропуш пов’язаний з кількома випадками смерті плода та аномаліями під час народження в Бразилії, система охорони здоров’я стає все більш стурбованою його небезпекою. Поки вчені намагаються зрозуміти нові характеристики вірусу та шляхи його передачі, експерти підкреслюють важливість пильності серед населення та урядів.
Необхідність активізації зусиль у сфері охорони здоров’я стає очевидною, особливо з огляду на поширення вірусу в нові регіони. Проте, як зазначає Шахід Джаміль з Оксфордського університету, глобальна увага до цієї проблеми залишається недостатньою через історичну поширеність вірусу переважно в бідніших країнах. Відсутність лікування і вакцин робить профілактику вкрай важливою, зосереджуючи основну увагу на боротьбі з комахами-переносниками, які поширюють цю хворобу.
