Дно Північного Льодовитого океану залишається одним із найбільш радіоактивних регіонів колишнього Радянського Союзу. Там уже десятиліттями розкладаються дві затоплені атомні субмарини — К-27 і К-159, а також чотири реакторні модулі. Їхня присутність загрожує серйозною екологічною катастрофою, яку експерти називають “уповільненим Чорнобилем у морі”.
Протягом 17 років Москва обіцяла очистити цю “підводну могилу”, однак лише у 2020 році Володимир Путін підготував федеральний указ, що мав би запустити проєкт підйому субмарин. За оцінками, це дозволило б скоротити кількість радіоактивних матеріалів у Північному Льодовитому океані на 90%. Однак через війну в Україні та відсутність необхідних технологій Росія змушена відкласти цей проєкт у “довгий ящик”. За даними військового експерта Рубена Ф. Джонсона, дві затоплені субмарини містять понад 1 мільйон кюрі радіації. Це приблизно 25% від випромінювання, яке було викинуто під час першого місяця аварії на Фукусімі в 2011 році. Проблема утилізації старих атомних підводних човнів для Росії не нова. Ще з 1990-х років, після закінчення Холодної війни, країна не могла впоратися з масовим списанням старих субмарин. Утилізація значної частини флоту відбувалася за підтримки міжнародних партнерів, але після вторгнення в Україну ці програми припинилися.
За оцінками Європейського банку реконструкції та розвитку (ЄБРР), підняття субмарин з дна Арктики обійдеться в понад 300 мільйонів євро. Раніше Захід готовий був частково фінансувати цей проєкт, але через агресію Росії проти України ЄБРР згорнув програму. У Кремлі також не поспішають виділяти кошти на підняття затоплених човнів. Росія вже витратила сотні мільярдів доларів на війну, і екологічна безпека явно не є пріоритетом для її керівництва. Навіть якби Росія знайшла необхідне фінансування, вона не має технологій, щоб підняти ці субмарини. Після катастрофи підводного човна “Курськ” у 2001 році, його підйом проводило голландське рятувальне судно, а не російські спеціалісти.
Зважаючи на міжнародну ізоляцію Росії через її війну проти України, західні країни навряд чи запропонують свою допомогу в цій складній операції. Таким чином, затоплені атомні субмарини продовжать забруднювати води Арктики, наближаючи нову екологічну катастрофу.
