Während seiner 24 Jahre an der Macht schuf Wladimir Putin das Image eines unzerbrechlichen Stabilitätsgaranten für Russland. Dieses Bild geriet jedoch aufgrund einer Reihe bedeutender Ereignisse ins Wanken, darunter der Krieg in der Ukraine, der Prigozhin-Aufstand und der Terroranschlag auf das Crocus City Hall. Jüngste Ereignisse, insbesondere die erfolgreiche Offensive der Streitkräfte der Ukraine in der Region Kursk, haben neue Zweifel an seiner Fähigkeit geweckt, die Sicherheit des Landes zu gewährleisten, berichtet The Associated Press.
Am 12. August zeigte sich Putin bei einem Sicherheitstreffen bei der Diskussion der Lage in der Region Kursk unruhig. Während des Treffens unterbrach er die Schauspielerei des Gouverneurs, der versuchte, die von ukrainischen Truppen eroberten Siedlungen aufzulisten. Russische Beamte und staatliche Medien versuchen, die Ereignisse herunterzuspielen und stellen sie eher als humanitäre Katastrophe denn als schweren Angriff dar.
Putin, der Russland seit mehr als zwei Jahrzehnten regiert, hat sich stets als Stabilisator der Lage im Land positioniert. Doch mit Beginn des Krieges in der Ukraine sowie aufgrund von Misserfolgen an der Front und internen Problemen begann sein Ruf zu sinken. Prigozhins Meuterei und der Terroranschlag im Rathaus von Crocus trugen zu diesen unangenehmen Umständen bei, die sein Image beeinträchtigten.
Obwohl das russische Staatsfernsehen Putin weiterhin unterstützt, wächst die Unzufriedenheit unter den russischen Eliten. Nigel Gould-Davis vom International Institute for Strategic Studies glaubt, dass sich die Eliten in einem Zustand „unzufriedener Übereinstimmung“ befinden, aber aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Ergebnisse Angst davor haben, einen Machtkampf zu beginnen.
Eugene Rumer, ein Experte des Carnegie-Programms für Russland und Eurasien, stellt fest, dass selbst eine Demütigung Putins seine Macht wahrscheinlich nicht schwächen würde. „Das gesamte politische und militärische Establishment Russlands ist an diesem Krieg beteiligt und für diese Katastrophe verantwortlich“, schreibt Rumer.
Allerdings stellt die Dauer der ukrainischen Offensive den Kreml vor neue militärische und politische Herausforderungen. Eine wichtige Aufgabe für Putin und sein Gefolge wird die Bewältigung der immer offensichtlicher werdenden Folgen des Krieges sein. Die entscheidende Frage ist, wie die russischen Eliten auf die Möglichkeit reagieren werden, dass sich der Krieg unter Putin in die Länge ziehen oder sogar aussichtslos werden könnte.
Ob die Zweite Schlacht von Kursk wie die Erste Schlacht von Kursk im Zweiten Weltkrieg ein Wendepunkt sein wird, bleibt unklar. Allerdings erwecke dies, wie Shulmann feststellte, den Eindruck, dass die Lage in Russland immer schwieriger werde.
