У Лос-Анджелесі наразі триває одна з найсерйозніших пожеж в історії міста, яка вже призвела до загибелі 16 осіб і евакуації понад 180 тисяч мешканців. Пожежі, що охоплюють великі ділянки каліфорнійського узбережжя, мають серйозні наслідки як для місцевих жителів, так і для культурної спадщини міста. Найбільше під загрозою опинилися елітні райони Брентвуд і Бел-Ейр, а також важливі культурні об’єкти, зокрема художня галерея “Центр Гетті” і кампус Каліфорнійського університету.
Вогонь, який розпочався 8 січня, продовжує поширюватися через суху та вітряну погоду, що створює сприятливі умови для його розвитку. Спочатку стало відомо, що вогонь міг бути спричинений обривом ліній електропередач — внаслідок сильного вітру могли статися несправності в електричній мережі. Директор місцевої енергетичної компанії Whisker Labs Боб Маршалл заявив, що кілька годин до початку займання були зафіксовані повідомлення про проблеми з електромережею, зокрема торкання гілок дерев до дротів. Ці дії могли створити іскри, що й стали причиною масштабної пожежі. Наразі вогонь рухається в напрямку елітних районів, загрожуючи знищенням житлових будинків багатіїв, а також культурних об’єктів міста. Однак найбільше занепокоєння викликає наближення полум’я до “Центру Гетті”, одного з найбільших художніх музеїв США. Відомо, що будівля музею має вогнестійку конструкцію, але її безпека все одно під загрозою. Окрім цього, вогонь може досягти кампусу Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Згідно з останніми повідомленнями від влади Лос-Анджелеса, зона евакуації продовжує розширюватися. Пожежники та рятувальні служби працюють на межі можливостей, оскільки доступ до води для гасіння вогню обмежений через дефіцит гідрантів у деяких районах. Причиною такої ситуації стали дії деяких місцевих землевласників, які порушили правила щодо обслуговування гідрантів. Пожежа завдала серйозних збитків не тільки простим громадянам, але й багатьом відомим особам. Серед тих, хто постраждав від вогню, — актори Ентоні Хопкінс, Бен Аффлек і Дженіфер Еністон, а також ряд інших знаменитостей. Місцева влада повідомила, що деякі багатії намагались домовитись з пожежниками і пропонували їм фінансову допомогу в обмін на порятунок своїх маєтків. За прогнозами метеорологів, вітряна і суха погода збережеться ще протягом кількох днів, що значно ускладнить роботу рятувальних служб. Начальник пожежної служби округу Лос-Анджелес, Ентоні Маррона, попередив, що загроза поширення вогню залишатиметься високою, і ситуація може погіршитися, якщо не будуть вжиті додаткові заходи.
Пожежі на Тихоокеанському узбережжі США стали черговим нагадуванням про важливість готовності до природних катастроф і необхідність підтримки належної інфраструктури для боротьби з такими масштабними лиха.
