Demencja, choroba charakteryzująca się postępującą utratą pamięci i pogorszeniem funkcji poznawczych, pozostaje jednym z największych problemów medycznych osób starszych. Jednak nowe badania ujawniły niepokojące powiązania między niektórymi nawykami żywieniowymi a ryzykiem rozwoju tej choroby. W szczególności uwagę naukowców przykuło czerwone mięso, które nie tylko zwiększa ryzyko zachorowania na raka, ale także znacznie pogarsza stan mózgu.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Neurology wskazuje, że nawet małe porcje przetworzonego czerwonego mięsa, takie jak bekon, kiełbaski i salami, mogą zwiększać ryzyko rozwoju demencji. Te produkty spożywcze, często przetwarzane poprzez solenie, suszenie lub użycie dodatków chemicznych, sprzyjają stanom zapalnym w mózgu, co uszkadza komórki i ogranicza funkcje poznawcze. Badanie, prowadzone przez dr Dong Wanga z Brigham and Women's Hospital, objęło ponad 134 000 uczestników i trwało 43 lata. Na początku badania wszyscy uczestnicy byli w średnim wieku i nie cierpieli na demencję. Prowadzili dzienniczki jedzenia i regularnie zapisywali swoje nawyki żywieniowe. Wyniki wykazały, że nawet umiarkowane spożycie przetworzonego mięsa wiąże się ze zwiększonym ryzykiem demencji.
Zdaniem dr Wanga zastąpienie czerwonego mięsa zdrowszymi produktami, takimi jak orzechy, ryby czy drób, może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji. Jednak nawet nieprzetworzone czerwone mięso, jeśli jest spożywane w nadmiernych ilościach, stwarza potencjalne ryzyko dla zdrowia mózgu ze względu na wysoką zawartość tłuszczów nasyconych. Naukowcy odkryli, że tłuszcze te przyczyniają się do rozwoju przewlekłych stanów zapalnych, które z kolei są powiązane z chorobami układu krążenia, cukrzycą typu 2 i oczywiście pogorszeniem funkcji poznawczych. Aby zachować zdrowie mózgu i ogólne samopoczucie, eksperci zalecają przejście na dietę bogatą w białka roślinne i chude mięso, a także wybór diety śródziemnomorskiej, która kładzie nacisk na warzywa, owoce, orzechy, oliwę z oliwek i inne zdrowe tłuszcze. Takie podejście daje najlepsze rezultaty w zakresie wspierania zdrowia poznawczego.
Inne badania również potwierdzają, że niezdrowa dieta, szczególnie bogata w cukier i tłuszcze nasycone, przyczynia się do stanu zapalnego i stresu oksydacyjnego w mózgu, co zwiększa ryzyko demencji. Biorąc pod uwagę te fakty, naukowcy wzywają do zmiany nawyków żywieniowych, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia tej złożonej i niebezpiecznej choroby.
