Sekretarz obrony USA Lloyd Austin odwiedzi Izrael i oba kraje Zatoki Perskiej. Jednocześnie przedstawiciele administracji Bidena wzywają do zakończenia w ciągu kilku tygodni szeroko zakrojonej kampanii naziemnej i powietrznej w Strefie Gazy i przejścia do bardziej ukierunkowanej fazy walki z Hamasem.
Jak podaje „The New York Times”, Lloyd Austin planuje podczas wizyty spotkać się z premierem Benjaminem Netanjahu i ministrem obrony Izraela Yoavem Gallantem. Głównym tematem rozmów będzie nowy etap operacji izraelskiej armii, który polega na wykorzystaniu elitarnych sił do precyzyjnych misji rozpoznawczych w Strefie Gazy w celu eliminacji przywódców Hamasu, ratowania zakładników i niszczenia tuneli.
Minister wyrazi poparcie dla izraelskiej kampanii przeciwko Hamasowi, ale podkreśli znaczenie bezpieczeństwa ludności i potrzebę zwiększonej pomocy humanitarnej. Austin, wyciągając wnioski z operacji wojskowych prowadzonych przez ostatnie dziesięciolecia, zamierza podzielić się tym doświadczeniem ze swoimi izraelskimi odpowiednikami.
W wyniku ataku Hamasu w Strefie Gazy zginęło prawie 20 tysięcy osób, a kryzys humanitarny narasta. Zagrożonych jest około 100 zakładników, a sytuacja może wymusić wezwanie do zawieszenia broni w celu ich uwolnienia. Krytycy już kwestionują zdolność izraelskiej armii do wywiązania się z obietnic dotyczących ochrony ludności cywilnej.
IDF niedawno zaczęły zalewać tunele Hamasu w Gazie, a Biały Dom wzywa Izrael do ograniczenia tej operacji do końca roku.
